Modelli della realtà

La necessità di prevedere l'esistenza degli atomi si era presentata all'inizio del secolo XIX in chimica, ed era subito stata accettata in quell'ambito scientifico.

I fisici invece furono restii ad ammettere la loro esistenza, opponendo una obiezione di tipo "galileiano": poiché gli atomi non sono direttamente osservabili, essi non sono entità fisiche, dato che una grandezza, per esistere, deve essere misurabile.