La macchina termica

Una macchina termica è in generale un dispositivo che trasforma energia chimica del combustibile, ricevuta attraverso il calore, in energia meccanica attraverso il lavoro.

Il rendimento r è il rapporto tra il lavoro prodotto e il calore ricevuto.

Macchina Newcomen        r = 1%

Macchina di Watt              r =  10%

Moderno motore diesel     r = 22%