I raggi cosmici

Già nel 1785 Coulomb notò che un elettroscopio carico si scaricava spontaneamente e, dopo la scoperta della radioattività (1896), si pensò che questa fosse la causa del fenomeno.

Tra il 1907 e il 1911 il fisico italiano Pacini, immergendo un rivelatore nelle acque di Livorno e del lago di Bracciano notò che l’intensità di radiazione diminuiva con la profondità.

Nel 1912 l’austriaco Victor Hess, con un rilevatore in un pallone aerostatico, osservò che l’intensità di radiazione aumentava con l’altezza.

La causa non poteva che essere una radiazione penetrante proveniente non dalla Terra ma dallo spazio:  i raggi cosmici.