Le particelle elementari
Il ciclotrone
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 Ernest Lawrence Canton 1901 Palo Alto 1958  Schema del ciclotrone |
Il ciclotrone fu il primo acceleratore circolare di particelle, inventato nel 1930 a Berkeley dal fisico statunitense Lawrence. L'idea di base è legata al comportamento di particelle cariche in moto in un campo magnetico uniforme. Le particelle cariche seguono infatti orbite circolari con raggio proporzionale alla velocità e con frequenza di rotazione che non dipende dalla velocità. Il ciclotrone è formato da due semicilindri (D) sotto vuoto e immersi in un intenso campo magnetico perpendicolare alle basi. |
Tra i due D è applicata una intensa differenza di potenziale alternata.
Si ottiene quindi una traiettoria a spirale al termine della quale la particella esce tangenzialmente dalla macchina.
Infatti la frequenza di oscillazione dipende dalla massa della particella e questa aumenta con la velocità.
Per raggiungere energie superiori, a partire dagli anni 50 del XX Secolo si costruiscono sincrotroni, in cui le particelle cariche si muovono su un percorso circolare grazie a campi elettrici e magnetici sincronizzati.
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