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Se l'energia meccanica è nulla si ha che, in valore assoluto, l'energia
cinetica è uguale a quella potenziale:
K = |U|
Il punto di inversione è all'infinito, quindi il meteorite può allontanarsi indefinitamente dalla Terra. All'aumentare della distanza, l'energia cinetica diminuisce tendendo a zero: il meteorite si troverà infinitamente lontano dalla Terra (quindi libero) con velocità nulla.
La velocità di fuga è la velocità che corrisponde ad una energia totale nulla.
La velocità di fuga dipende dalla distanza d dal centro del pianeta, ma non dalla massa m del satellite.
Pianeta | Massa | Raggio | Velocità di fuga (dalla superficie) |
Terra | 6 1023 kg | 6380 km | 11,19 km/s |
Mercurio | 3,3 1023 kg | 2570 km | 4,13 km/s |
Marte | 6,4 1023 kg | 3430 km | 4,98 km/s |
Venere | 4,8 1024 kg | 6310 km | 10,11 km/s |
L'orbita di un corpo ad energia meccanica zero è un'orbita aperta, ma
non è un ramo di iperbole, come nel caso di energia totale positiva.
Esso si muoverà su un'orbita parabolica.
Riepilogo:
Energia meccanica | Orbita |
positiva | ramo di iperbole |
negativa | ellisse |
nulla | parabola |
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