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La legge di Gauss è uno dei pilastri dell'elettromagnetismo. Maxwell ha costruito tutta la teoria classica dei campi elettrici e magnetici selezionando 4 leggi fondamentali dell'elettromagnetismo: la legge di Gauss è la prima di queste quattro leggi.
Una legge alla base di una teoria può essere considerata un assioma da cui dedurre tutte le altre leggi della teoria; anche la legge sperimentale di Coulomb sulla forza tra cariche elettriche che, storicamente, è stata trovata prima, potrà essere dedotta, come vedremo, a partire dalla lagge di Gauss.
Il flusso attraverso la superficie gaussiana è positivo per la superficie che racchiude al suo interno la carica positiva; infatti le linee di campo escono dalla carica positiva e attraversano la superficie dalla parte interna verso la parte esterna. Per una ragiona analoga il flusso attraverso la superficie gaussiana che racchiude al suo interno la carica negativa è negativo. Invece la superficie posta nella zona di spazio senza cariche è attraversata da linee di campo che entrano e poi escono: in quest'ultimo caso il flusso totale è nullo.
Legge di Gauss per il campo elettrico.
Il flusso elettrico attraverso una superficie gaussiana è direttamente proporzionale alla somma algebrica di tutte le cariche elettriche presenti all'interno della superficie.
La costante di proporzionalità è 1/ε0 dove ε0 = 8,85 10-12 C2 / N m2 si chiama costante dielettrica del vuoto.
La legge di Gauss ci informa su una caratteristica importante del campo elettrostatico: le linee di campo nascono e muoiono in certi punti dello spazio dove sono poste le cariche sorgenti. Possiamo dire che il campo elettrostatico ha delle sorgenti.
Vedremo che questo non è valido per il campo magnetico: una legge analoga (legge di Gauss per il magnetismo) dice che il campo magnetico non ha sorgenti.
Con la legge di Gauss è possibile determinare il valore del campo elettrico in un punto, in funzione delle cariche sorgenti. Noi analizzeremo questo problema in due casi di particolare simmetria: una distribuzione uniforme di cariche (simmetria piana) e una singola carica puntiforme o sferica (simmetria sferica).
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Copyleft Ludovica Battista